La investigación, liderada por investigadoras del Instituto de Investigación Sanitaria Illes Balears (IdISBa) y del área CIBER de Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición (CIBEROBN), en colaboración con personal investigador de las áreas CIBER de Diabetes y Enfermedades Metabólicas Asociadas (CIBERDEM) y de Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP) y otros centros nacionales e internacionales, analizó datos de 1.454 participantes del ensayo PREDIMED-Plus, un estudio multicéntrico de prevención cardiovascular pionero en España, financiado con más de 15 millones de euros, a través de diferentes convocatorias, con aportación mayoritaria del ISCIII y el Consorcio CIBER. El equipo evaluó la exposición residencial a contaminantes atmosféricos como el carbono negro, las partículas finas (PM_2.5) y el dióxido de nitrógeno (NO₂), y la relacionó con medidas detalladas de composición corporal obtenidas mediante densitometría ósea, también conocida como prueba DEXA o DXA (absorciometría de rayos X de doble energía). Los participantes procedían mayoritariamente de cinco ciudades españolas (Pamplona, León, Palma, Reus y Barcelona), siendo esta última la que presentó las mayores concentraciones de los tres contaminantes atmosféricos.

Los resultados muestran que niveles más altos de contaminación del aire se asocian con un mayor incremento de la masa grasa total, así como con una mayor pérdida de masa magra tanto al año como a los tres años de seguimiento. Según los autores, estos cambios en la composición corporal son especialmente relevantes porque la acumulación de grasa y la pérdida de masa magra están estrechamente vinculadas con un mayor riesgo cardiometabólico, especialmente en personas con exceso de peso.

Ariadna Curto, primera autora del estudio, señala: “El carbono negro, un claro marcador del tráfico urbano, fue el contaminante con mayor impacto: vivir en zonas con niveles más elevados se asoció con una pérdida de casi un kilo de masa magra en tres años, lo que subraya la importancia de considerar la contaminación atmosférica como un factor ambiental que puede influir en la salud metabólica”.

Dora Romaguera, última autora del estudio, añade: “Nuestro estudio es además uno de los primeros en analizar esta asociación para la grasa visceral, la que se acumula en la cavidad abdominal. El efecto solo fue evidente en participantes menores de 65 años, lo que sugiere que los contaminantes podrían favorecer una mayor acumulación de grasa visceral en adultos más jóvenes, cuyo tejido adiposo aún tiene capacidad de crecer”.

Los autores hacen un llamamiento a la necesidad de futuros estudios con datos longitudinales que evalúen con más precisión el rol de la acumulación de la grasa visceral y de la pérdida de masa magra en poblaciones metabólicamente vulnerables como la estudiada. El estudio, además, refuerza la necesidad de políticas públicas que reduzcan la exposición a contaminantes atmosféricos y promuevan entornos más saludables, especialmente en áreas urbanas donde los niveles de contaminación suelen ser más elevados.

Referencia del artículo: 

Curto, A., Konieczna, J., Colom, A., Abete, I, De Hoogh, K., Hoek, G, Jordi Salas-Salvadó, J. Long-term Air Pollution and Overall and Regional Body Composition in Older Adults With Overweight or Obesity and Metabolic Syndrome. Diabetes Care 2026; dc252497. https://doi.org/10.2337/dc25-2497

El remodelado de la matriz extracelular es un proceso clave en el aneurisma de aorta abdominal (AAA), sin embargo, los componentes clave de la matriz que regulan la integridad vascular y los procesos de remodelado siguen siendo poco conocidos. En este sentido, el equipo investigador identificó la proteína de matriz extracelular trombospondina 4 (TSP4) como un factor clave en el desarrollo de la enfermedad.

“El aneurisma de aorta abdominal es una enfermedad silenciosa y potencialmente letal, para la que actualmente solo existe el tratamiento quirúrgico en fases avanzadas. Identificar factores como TSP4, que contribuyen a limitar el daño vascular, es esencial para avanzar hacia terapias farmacológicas eficaces”, señala Cristina Rodríguez, investigadora del IR Sant Pau / CIBERCV que ha coordinado el estudio.

“En una amplia cohorte de pacientes y donantes y en modelos de ratón, en este estudio hemos demostrado que TSP4 se activa de forma temprana y sostenida durante el desarrollo del aneurisma” explica José Martínez González, jefe de grupo del CIBERCV del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona-CSIC y coinvestigador principal del estudio junto a la Dra. Rodríguez Sinovas.

“Confirmamos un aumento significativo de los niveles de ARNm del gen THBS4 y de la proteína TSP4 en la aorta en el AAA, y observamos que THBS4 se sobreexpresa de forma temprana en las lesiones preaneurismáticas” apunta la Dra. Rodríguez. Además, el equipo observó que la inhibición de esta proteína acelera la progresión de la enfermedad, aumentando la inflamación y el daño vascular.

El equipo afirma que la trombospondina 4 no es simplemente un marcador del proceso patológico, sino que desempeña un papel activo y protector en la estabilidad de la pared vascular. Los coordinadores concluyen que “los resultados revelan el papel protector de TSP4 y sugieren que su modulación constituir una nueva estrategia terapéutica para mejorar la estabilidad de la pared vascular en el AAA”.

Referencia del artículo:

Thrombospondin-4 is upregulated in abdominal aortic aneurysm: A vasoprotective response with potential therapeutic relevance. Laia Blanco-Casoliva, Lidia Puertas-Umbert, Judith Alonso, Rafael Almendra-Pegueros, Saray Varona, Mercedes Camacho, Gemma Arderiu, Lluís Asmarats, Marta Alegret, Jose Martínez-González, Cristina Rodríguez. https://doi.org/10.1111/bph.70402Digital Object Identifier (DOI)

Los resultados han mostrado que, tras un año de intervención, las niñas incluidas en el grupo de intervención han presentado una reducción significativa del índice de masa corporal, así como mejoras en distintos indicadores relacionados con la grasa corporal. En los niños, sin embargo, estos efectos no se han observado, un hallazgo que ha reforzado la necesidad de seguir profundizando en las diferencias por sexo a la hora de diseñar estrategias preventivas frente a la obesidad infantil. 

En cambio, el estudio no ha detectado cambios significativos en otros factores de riesgo cardiovascular, como la presión arterial, el perfil lipídico o los niveles de glucosa e insulina. El equipo de investigación apunta que esto podría deberse a que los menores participantes ya partían de valores normales al inicio del ensayo. 

Enmarcada en el proyecto MELI-POP, la investigación ha sido desarrollada por el grupo GENUD de la Universidad de Zaragoza, el Instituto de Investigación Sanitaria Aragón (IIS Aragón) y el área de Obesidad y Nutrición del CIBER (CIBEROBN), y ha analizado a 206 niños y niñas de entre 3 y 6 años de Zaragoza, Córdoba y Santiago de Compostela con riesgo de desarrollar obesidad por antecedentes familiares. De ellos, 170 han completado el seguimiento durante 12 meses. 

Durante ese periodo, el grupo de intervención ha recibido educación nutricional mensual, sesiones de actividad física dos veces por semana y alimentos característicos del patrón mediterráneo, como aceite de oliva virgen extra y pescado. Por su parte, el grupo control ha recibido recomendaciones generales de salud infantil, sin un programa específico sobre alimentación o ejercicio. 

Más allá de los resultados concretos, MELI-POP ha subrayado el valor de la infancia temprana como una etapa decisiva para consolidar hábitos saludables. La combinación de alimentación equilibrada y ejercicio físico se ha confirmado, así como una vía prometedora para reducir el riesgo de adiposidad desde los primeros años de vida, especialmente en población infantil con mayor vulnerabilidad. 

El estudio ha sido liderado por Alicia Larruy García, la doctora Pilar De Miguel Etayo y el profesor Luis A. Moreno, pertenecientes al grupo GENUD de la Universidad de Zaragoza y del IIS Aragón, y ha contado con la participación de centros de investigación de otras dos ciudades españolas. El trabajo ha sido posible gracias al apoyo del CIBEROBN y del Instituto de Salud Carlos III. 

Referencia del artículo:

Larruy-García, A., De Miguel-Etayo, P., Gil-Campos, M. et al. A Mediterranean lifestyle obesity prevention intervention in preschoolers at risk: MELI-POP Study—a randomized controlled trial. Eur J Pediatr 185, 207 (2026). https://doi.org/10.1007/s00431-026-06844-3

Esta patología, conocida comúnmente como hígado graso, es cada vez más prevalente, especialmente en población de edad avanzada. Gracias a la Primera Convocatoria de Proyectos Interáreas CIBER, dotados con un total de 245.000 euros y con un periodo de ejecución de dos años, se ha puesto en marcha EXALIVER (EVALUATION OF THE IMPACT OF PHYSICAL EXERCISE ON METABOLIC DYSFUNCTION-ASSOCIATED STEATOTIC LIVER DISEASE IN THE ELDERLY. A TRANSLATIONAL APPROACH), un proyecto de investigación traslacional que estudiará cómo la actividad física influye en la fisiopatología y los aspectos clínicos clave de la enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD), especialmente en población de edad avanzada.

Liderado por José Antonio Serra, investigador principal del área de Fragilidad y Envejecimiento Saludable (CIBERFES) en el Hospital General Universitario Gregorio Marañón y Olga Estévez, investigadora joven del área de Enfermedades Hepáticas y Digestivas (CIBEREHD) en la Universidad Complutense de Madrid, el proyecto reúne a equipos de otras áreas e instituciones: un grupo CIBEREHD en el Instituto de Investigación Sanitaria y Biomédica de Alicante, un grupo CIBEROBN en la Universidad de Granada y un grupo CIBER-BBN en la Universidad Politécnica de Madrid.

Un enfoque traslacional: del laboratorio a los pacientes

EXALIVER combina investigación clínica y básica a través de dos paquetes de trabajo. Por un lado, el paquete clínico evaluará el impacto real del ejercicio en pacientes; por otro, el paquete básico profundizará en los mecanismos biológicos implicados mediante modelos preclínicos de ratón.

En este sentido, el proyecto analizará el impacto del ejercicio físico en el contexto de MASLD y envejecimiento, evaluando mecanismos moleculares asociados a la inflamación, la disfunción mitocondrial o la senescencia celular, así como en la comunicación entre órganos en el contexto del envejecimiento.

Cuatro grupos de pacientes y ejercicio a medida

El estudio se desarrollará como una prueba de concepto con un número reducido de participantes, distribuidos en cuatro grupos. Entre ellos, se incluirán personas con signos iniciales de fibrosis hepática, de entre 40 y 60 años así como otro grupo de mayores de 70 años.

Todos ellos seguirán un programa de ejercicio físico de tres meses de duración, con tres sesiones semanales, dos de ellas presenciales. Antes de iniciar la intervención, cada participante será evaluado para diseñar un plan personalizado adaptado a su capacidad física, ajustando aspectos como la intensidad o la duración del entrenamiento.

Tecnología avanzada para medir el impacto

Uno de los elementos diferenciales del proyecto es el uso de herramientas innovadoras para evaluar la respuesta al ejercicio. Entre ellas, destaca un software especializado capaz de medir con precisión mediante resonancia magnética nuclear el grado de fibrosis hepática y la infiltración grasa.

Además, se utilizarán dispositivos de monitorización para analizar la actividad física, el sueño y los niveles de glucosa de forma continua en los pacientes, lo que permitirá estudiar la relación entre estos factores y la evolución de la enfermedad.

Modelos animales para comprender los mecanismos

En paralelo al estudio en humanos, EXALIVER desarrollará investigaciones en modelos animales, replicando las mismas intervenciones de ejercicio en ratones de diferentes edades y sexos. Este enfoque permitirá analizar muestras biológicas y procesos que no pueden estudiarse directamente en pacientes.

Hacia una medicina personalizada basada en el ejercicio

Más allá de evaluar los beneficios generales del ejercicio, el proyecto busca identificar qué factores condicionan la respuesta individual de cada paciente. Para ello, se desarrollarán modelos predictivos que permitan anticipar los resultados en función del estado de salud inicial y la edad, con el objetivo de diseñar intervenciones cada vez más precisas y adaptadas.

El proyecto, que a finales del mes de marzo comenzó a dar sus primeros pasos en el ámbito clínico con el inicio del programa de entrenamiento físico con los primeros participantes, pretende abrir nuevas vías para prevenir y tratar una enfermedad cada vez más prevalente, mejorando la salud y la calidad de vida de la población.

Sobre eProbes

Artículos de opinión:

El estudio es fruto de dos investigaciones complementarias que se han realizado de manera simultánea entre agosto y diciembre de 2025.

En palabras de Berta Madera, responsable de estudios de IKEA en España “este informe nos permite poner ciencia a una intuición: las personas disfrutamos de la compañía durante las comidas, haciéndolas más placenteras. Además, nos muestra con cifras cómo las pantallas han modificado nuestra manera de relacionarnos con la comida. Con los resultados de estos dos estudios queremos invitar a la reflexión y a la movilización desde el rigor, con datos y cifras que nos ayuden a comprender, y, sobre todo, a mejorar el modo en el que comemos y cocinamos”.

Impacto de la Digitalización en los Hábitos Alimentarios

Cómo y con quién comemos son claves según el estudio “Impacto de la Digitalización en los Hábitos Alimentarios”, elaborado por el CIBEROBN gracias a la colaboración con IKEA. Según este estudio la comunicación humana es un factor protector de la salud alimentaria. Así, charlar en la mesa se asocia a patrones de ingesta más saludables: fomenta una relación más consciente y menos impulsiva con los alimentos. Este hábito contribuye a disminuir la ingesta emocional, en la que se usa la comida como respuesta a estados emocionales negativos y también limita la ingesta externa, aquella que no responde a las señales internas de hambre y saciedad. Al contrario de lo que ocurre con el uso de las pantallas, la interacción social ayuda a mantener la atención en un contexto social saludable.

En el proyecto, liderado por Fernando Fernández Aranda y Susana Jiménez, coordinadores del grupo CIBEROBN del Hospital Universitrio de Bellvitge, participan también las IPs del CIBER Empar Lurbe y Rosa Baños y la directora María del Puy Portillo.   

El trabajo sostiene que el bienestar psicológico depende cada vez más de cómo comemos y con quién desarrollamos esta actividad. Y en este contexto, la digitalización no es un espacio de conexión, más bien al contrario, es un escenario de soledad que tiene consecuencias directas en la salud mental y en los hábitos alimentarios.

El personal investigador subraya también un patrón claro de vulnerabilidad: la adolescencia y los perfiles clínicos son quienes más recurren a las pantallas, más del doble de horas que la población general y quienes comen solos con mayor frecuencia, 7 veces más entre semana y 18 veces más los fines de semana en comparación con el grupo no clínico. Estos colectivos presentan un uso digital significativamente superior y un mayor riesgo psicosocial, reforzado por la creencia de que las redes son esenciales para la aceptación social. Comer solo aparece como un marcador de riesgo que debe abordarse en la intervención terapéutica, dado su impacto en la salud mental y en la conducta alimentaria.

Según esta investigación de CIBEROBN, la digitalización ha transformado por completo el acto de comer, convirtiendo la presencia de pantallas en un elemento habitual en la mesa. El 98% de las personas comen con dispositivos, lo que evidencia que la tecnología ha ocupado un espacio antes reservado a la convivencia y el diálogo. Este cambio, según se desprende de esta investigación, ha debilitado el carácter social de las comidas, favoreciendo entornos más solitarios y afectando directamente al bienestar psicológico, especialmente en poblaciones vulnerables que utilizan las pantallas como refugio ante el aislamiento.

Los resultados muestran que el móvil es el dispositivo dominante durante las comidas y que su uso está asociado a estilos de ingesta menos conscientes, guiados por estímulos externos y no por señales internas de hambre o saciedad. Esta distracción digital genera un estado de alerta que dificulta la degustación, fomenta comer de forma impulsiva y dificulta la relación social. Además, el tiempo y momento de exposición a redes sociales aumenta la dependencia emocional de estas plataformas, creando una ilusión de conexión que, en la práctica, profundiza la soledad, e influye negativamente en el descanso y horas de sueño.

Tal y como señala Fernando Fernández-Aranda, subdirector de CIBEROBN “el acto de comer no constituye únicamente una actividad relacionada con la ingesta nutricional, sino que representa un entorno para la promoción del bienestar psicológico. La presencia de dispositivos móviles durante las comidas interfiere en los procesos de interacción social, reduciendo la calidad de las relaciones interpersonales y debilitando un factor protector asociado a la cohesión social, la regulación emocional y los hábitos alimentarios saludables. Comer en compañía y sin pantallas no responde a una visión idealizada del pasado, sino a prácticas respaldadas por la evidencia científica en salud física y mental”.

Identificando las emociones en los hábitos culinarios con IA y equipos biométricos

El otro estudio de investigación complementario, también promovido por IKEA, ha sido llevado a cabo desde la Sociedad Española de Neurología (SEN) y la Universidad Rey Juan Carlos (URJC). Bajo el título “Identificando las emociones en los hábitos culinarios con IA y equipos biométricos” el estudio concluye que la compañía humana es el principal impulsor de bienestar durante la preparación y consumo de alimentos, superando ampliamente a cualquier interacción digital. 

Así, cocinar acompañado triplica la emoción de alegría en nuestro cerebro que aumenta en un 232%, con respecto a hacerlo solo. La presencia de otras personas transforma una actividad rutinaria en una experiencia emocionalmente positiva, reforzando la idea de que la socialización alrededor de la comida sigue siendo un pilar de bienestar. Ahora bien, si cocinar acompañados triplica la alegría, ¿por qué seguimos haciéndolo solos… o con el móvil?

Por otra parte, según esta investigación, comer acompañado reduce el sentimiento de rechazo en un 23,5%. La compañía rompe la neutralidad funcional de la tarea, que deja de verse como un “trámite” y la convierte en una experiencia positiva.

En realidad, esta investigación demuestra científicamente que la calidad emocional de nuestra alimentación depende menos de los alimentos que hay en el plato y mucho más de con quién compartimos la comida, de la desconexión digital y de vivir el momento presente. Así, el estudio ha demostrado que la compañía humana no puede ser sustituida por estímulos digitales o dispositivos electrónicos. Estar acompañado mejora la absorción de nutrientes (se come más despacio) y reduce el riesgo de obesidad al facilitar la saciedad consciente.

En contraste, según el mismo estudio, el uso del teléfono móvil y otros dispositivos electrónicos durante las comidas ejerce un efecto negativo: no provoca tristeza de manera directa, pero aplana las emociones positivas, hasta reducir la alegría en un 32%. Además, su presencia incrementa el estrés y genera una experiencia emocional peor que comer solo. Según apunta este estudio, los contenidos digitales, al activar un estado de alerta y fragmentar la atención, dificultan la degustación consciente y deterioran la percepción sensorial de los alimentos.

Respecto al tipo de comida, aunque no hay grandes diferencias, la comida procesada genera una leve respuesta de "miedo" o desconfianza biométrica (+1,56 puntos), posiblemente por la falta de control sobre el origen del producto y del “arte” del cocinado; además de también reducir ligeramente la emoción de la alegría.

Para Ana Reyes, catedrática de Universidad en Comercialización e Investigación de Mercados en la Universidad Rey Juan Carlos “gracias al uso de equipos biométricos e IA en el estudio hemos podido obtener más de 250.000 datos que se han codificado para medir científicamente el impacto que tiene de forma inconsciente el desarrollo de hábitos culinarios, solo acompañado, y especialmente el impacto que tiene en el bienestar emocional el uso del teléfono”. 

Por su parte, Jesús Porta, presidente de la Sociedad Española de Neurología añade que “la colaboración de un equipo multidisciplinar ha sido clave para que este estudio no solo pueda medir de forma objetiva las emociones que se producen durante los hábitos culinarios, sino también dotar de significado a esos datos desde el conocimiento de las ciencias neurológicas, permitiéndonos evaluar el bienestar emocional asociado a la experiencia de cocinar y comer”.

La “solución IKEA”: una aproximación desde el interiorismo

Desde IKEA, basándose en una experiencia en el hogar, se considera que el interiorismo puede jugar un papel clave en mejorar la experiencia de comer en casa, más allá de la funcionalidad, contribuyendo en el bienestar de las personas. Teniendo en cuenta las principales conclusiones del estudio “La ciencia de lo que se cuece en la cocina, la forma en que diseñamos la cocina y el salón-comedor puede tener relación con la manera en la que nos relacionamos con la comida”.

Elementos como la ergonomía de mesas y sillas, el confort del espacio, la elección de colores, la luz cálida, la temperatura adecuada, los aromas y el sonido ambiental crean un entorno que estimula los sentidos y promueve la atención consciente. Todo esto permite que cada comida se viva como un momento sensorial y social, fortaleciendo la conexión con la familia y los amigos y haciendo que el acto de alimentarse sea más placentero y memorable. Haciéndonos eco de lo que se desprende de estos estudios, el diseño de los espacios donde cocinamos y donde comemos debe fomentar la interacción social cara a cara para mejorar nuestros hábitos culinarios y recuperar la experiencia social.

En palabras de Manuel Delgado, director de Diseño, Retail e Interiorismo de IKEA en España, “desde IKEA pensamos que estas conclusiones científicas se pueden traducir en propuestas de diseño concretas que fomentan esa interacción social en el hogar. Por ejemplo, podemos incidir en crear los espacios de nuestro hogar pensando en que la familia y los amigos puedan reunirse, conversar y disfrutar juntos de la comida. Desde el interiorismo podemos transformar la rutina diaria de comer y cocinar en momentos de conexión y socialización. Por ejemplo, la tendencia actual que vemos de abrir las cocinas a los salones, además de resolver un problema evidente de espacio, creemos que ayuda de manera muy significativa a esa comunicación alrededor de la mesa y la comida. Es muy satisfactorio pensar que, desde nuestra disciplina, como interioristas y expertos en el hogar podemos contribuir de una manera significativa en el bienestar de la mayoría de las personas”.

Un reciente estudio que IKEA ha realizado a nivel global, en 31 países del mundo incluido España, revela que 1 de cada 5 personas cenan en el sofá a nivel mundial. En el caso de España este informe señala que un 25% de los españoles no tiene un lugar fijo para comer, lo que refleja la informalidad creciente a la hora de comer, y la flexibilidad de los espacios que se vuelven cada vez más polivalentes, mezclando los espacios de comedor con otras estancias del hogar.

La investigación ha sido publicada en European Journal of Nutrition y aporta evidencia relevante sobre una etapa clave para la adquisición de preferencias y rutinas alimentarias.

Los resultados muestran que el rasgo denominado “disfrute por la comida” se asocia con un mayor consumo de alimentos saludables, como frutas, verduras, pescado, legumbres y cereales integrales, así como con un menor consumo de dulces. Por el contrario, la “selectividad alimentaria” (food fussiness) se relaciona con una menor ingesta de estos alimentos y con un mayor consumo de productos azucarados.

“Tras identificar patrones dietéticos diferenciados para niños y niñas, hemos podido confirmar que el disfrute de la comida y la selectividad alimentaria son los factores que más influyen en que un menor siga un patrón alimentario más o menos saludable” explica el equipo investigador. Además, señalan que “comprender estos rasgos puede ayudar a interpretar mejor los patrones de consumo que se observan ya desde estas edades”.

Estos hallazgos pueden contribuir al diseño de estrategias de prevención y educación alimentaria adaptadas a la etapa preescolar, implicando a familias, profesionales sanitarios y escuelas infantiles para favorecer una mayor variedad en la dieta.

El estudio ha contado con la participación de 1407 menores de siete ciudades españolas: Córdoba, Tarragona, Barcelona, Pamplona, Santiago de Compostela, Valencia y Zaragoza. Para el análisis de los comportamientos alimentarios, las familias completaron el cuestionario CEBQ (Child Eating Behaviour Questionnaire), mientras que el consumo de alimentos y bebidas se evaluó mediante el cuestionario COME-Kids.

El estudio ha sido realizado por la investigadora Ivie Maneschy, bajo la supervisión de la Dra. María Luisa Miguel-Berges, la Dra. Pilar De Miguel-Etayo y el Dr. Luis A. Moreno, investigador principal del grupo GENUD. Todo el equipo pertenece al CIBEROBN, a la Universidad de Zaragoza y al IIS Aragón. Además, el trabajo ha contado con la colaboración de otros grupos del CIBEROBN y de instituciones como la Universidad Rovira i Virgili y el Instituto de Investigación Pere Virgili (URV-IISPV), el Instituto Maimónides de Investigaciones Biomédicas de Córdoba (IMIBIC), el Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago (IDIS), la Universidad de Valencia, la Universidad de Navarra, el Instituto de Investigación Sanitaria de Navarra (IdisNA) y el Instituto Hospital del Mar de Investigaciones Médicas (IMIM) de Barcelona.

Referencia del artículo

Maneschy, I., Ortega-Ramirez, A.D., Jimeno-Martínez, A. et al. Association between eating behaviours and food and beverage consumption in male and female children aged 3–6 years: The CORALS cohort. Eur J Nutr 65, 26 (2026). https://doi.org/10.1007/s00394-025-03848-x  

“Es el primer estudio prospectivo en humanos que analiza de forma específica el papel del aceite de oliva en la interacción entre la microbiota intestinal y la función cognitiva”, explica Jiaqi Ni, primera firmante del artículo e investigadora del Departamento de Bioquímica y Biotecnología de la URV. Para llevarlo a cabo, el equipo investigador trabajó con datos de 656 personas de entre 55 y 75 años con sobrepeso u obesidad y síndrome metabólico —un conjunto de factores de riesgo que incrementan la probabilidad de padecer enfermedades cardiovasculares. Esta información, recopilada en el marco del proyecto PREDIMED-Plus durante un periodo de dos años, incluía también el consumo de distintos tipos de aceite de oliva —virgen y refinado—, la composición de la microbiota intestinal y un seguimiento de los cambios en la función cognitiva.

Una mejor función cognitiva y una microbiota más diversa

Los resultados revelan que aquellas personas que consumían aceite de oliva virgen en lugar de refinado presentaban una mejor evolución de la función cognitiva y una mayor diversidad de la microbiota intestinal, un marcador importante de salud intestinal y metabólica. Por el contrario, el consumo de aceite de oliva refinado se asoció con una microbiota menos diversa a lo largo del tiempo. Además, la investigación ha identificado un género de bacterias de la microbiota, denominado Adlercreutzia, como un posible indicador de la asociación beneficiosa entre el consumo de aceite de oliva virgen y la preservación de la función cognitiva. Este hallazgo sugiere que parte de los beneficios del consumo de este tipo de aceite sobre las funciones cerebrales podrían explicarse a través de su impacto en la composición de la microbiota intestinal.

¿Y qué tiene el aceite de oliva virgen que lo hace más saludable que el refinado? La principal diferencia radica en el proceso de elaboración: el AOV se obtiene exclusivamente mediante procedimientos mecánicos, mientras que el refinado se somete a tratamientos industriales que eliminan impurezas. El problema es que estos procesos también degradan los antioxidantes naturales, los polifenoles, las vitaminas y otros compuestos bioactivos beneficiosos para la salud. Teniendo esto en cuenta, Jiaqi Ni advierte que “no todos los aceites de oliva tienen beneficios sobre la función cognitiva” y que es necesario priorizar el consumo de aceites de oliva vírgenes frente a los refinados.

La calidad es tan importante como la cantidad

Resultados como los de esta investigación permiten avanzar en la comprensión de los mecanismos que vinculan la salud cardiovascular y cognitiva con la microbiota intestinal. Jordi Salas-Salvadó, investigador principal del estudio, destaca la importancia de la calidad del aceite de oliva como eje central de la dieta mediterránea: “Esta investigación refuerza la idea de que la calidad de la grasa que consumimos es tan importante como la cantidad; el AOV no solo protege el corazón, sino que también puede ayudar a preservar el cerebro durante el envejecimiento”. El catedrático de la URV también pone en valor el potencial de haber identificado un perfil microbiano implicado en estos beneficios: “abre la puerta a nuevas estrategias de prevención basadas en la nutrición para preservar las funciones cognitivas”.

Al mismo tiempo, las investigadoras Nancy Babio y Stephanie Nishi, codirectoras del estudio, señalan la relevancia de los resultados en el contexto actual de envejecimiento de la población: “En un momento en el que los casos de deterioro cognitivo y demencia van en aumento, nuestros resultados refuerzan la idea de que mejorar la calidad de la dieta, y en particular priorizar el AOV frente a otras versiones refinadas, puede ser una estrategia eficaz, sencilla y accesible para proteger la salud cerebral”.

La consecución de este estudio ha sido posible gracias al liderazgo de la Unidad de Nutrición Humana del Departamento de Bioquímica y Biotecnología de la URV y a la participación de instituciones como el Institut d’Investigació Sanitària Pere Virgili (IISPV-CERCA) y el CIBEROBN del Instituto de Salud Carlos III. El proyecto también ha contado con la colaboración de investigadores del consorcio PREDIMED-Plus y de universidades internacionales como la de Wageningen (Países Bajos) y la de Harvard (Estados Unidos).

Referencia bibliográfica:

Ni J, Nishi SK, Babio N, Belzer C, Vioque J, Corella D, Hernando-Redondo J, Vidal J, Moreno-Indias I, Compañ-Gabucio L, Coltell O, Fitó M, Toledo E, Wang DD, Tinahones FJ, Salas-Salvadó J. Total and different types of olive oil consumption, gut microbiota, and cognitive function changes in older adults. Microbiome. 2026 Jan 24. doi: 10.1186/s40168-025-02306-4.